Desertul Black Rock (Gerlach-Nevada),Septembrie 1997,doua echipe-americana si britanica, “Thrust SSC” (Super Sonic Car)-o adevarata racheta pe roti,1227,983 km/h-viteza supersonica stabilita de un vehicul terestru.

Cele doua echipe au ales acel loc ca fiind ideal pentru testele si tentativele de stabilire a unui nou record mondial-depasirea vitezei sunetului cu un vehicul terestru. Favorita in aceasta competitie era considerata echipa americanului Craig Breedlove,detinator a nu mai putin cinci recorduri de viteza stabilite in 1963 (665,73 km/h),1964 (754,330 km/h,846,961 km/h) si 1965 (893,963 km/h,966,547 km/h).Masina de record pregatita de echipa lui Breedlove,“The Spirit of America”,era destinata depasirii recordului de 1019,468 km/h care apartinea din 1983 englezului Richard Noble dar scopul final era mult mai ambitios-trecerea de bariera vitezei sunetului.Breedlove si echipa sa au inceput sa testeze “The Spirit of America” pe 4 septembrie 1997 in desertul Black Rock dar tentativele de record au intampinat mai multe greutati incepand cu cele tehnice pana la impotmolirea in noroi de unde au iesit datorita ajutorului dat de … “Thrust SSC”,echipa britanica a lui Richard Noble.

Eforturile pentru depasirea vitezei sunetului pe uscat au fost extraordinare dar ca in orice competitie a existat un singur castigator-echipa britanica.Team-ul “supersonic” care a uimit intreaga lume a fost coordonata de Richard Noble si a avut in componenta pe Andy Green-pilot,Ron Ayers-expert in aerodinamica,alti specialisti si Castrol, sponsorul principal.Vehiculul-racheta al echipei “Thrust SSC” construit de Richard Noble a fost condus de Andy Green,pilot cu mare experienta pe avioanele de vanatoare ale Royal Air Force.
In cursul lunii septembrie 1997 Andy Green a stabilit un prim record cu o viteza medie de 714,144 mph si dupa cateva zile un altul (neoficial) de 750 mph,recorduri care au demonstrat ca masina are o rezerva de putere care poate permite atingerea unei viteze supersonice cu un control perfect al traiectoriei. Dupa aceste recorduri Andy Green a fost intrebat “cum vede lumea la peste 700 mph” iar raspunsul a fost dezarmant: “Neschimbata, dar mai rapida !”
Pe 13 octombrie Andy a produs un prim “soc” atingand viteza de 764,168 mph (1,07 Mach) la prima trecere si 760,135 mph (1,003 Mach) la a doua dar datorita intarzierii deschiderii parasutei de franare dupa primul parcurs s-a depasit timpul maxim de 60 minute intre cele doua treceri cu 1 minut,recordul nefiind omologat.Totul a fost luat de la capat si in ziua de miercuri, 15 octombrie 2007, s-au efectuat cele doua parcursuri regulamentare realizandu-se prima viteza de 759,333 mph (1,015 Mach) si a doua de 766,609 mph (1,020 Mach), media rezultata fiind de 1227,983 km/h. Bariera sunetului a fost depasita pentru prima data cu un vehicul terestru pilotat iar unda de soc formata in partea din fata a masinii a avut o lungime de peste 90 m (300 ft).

Echipa “Thrust SSC” a realizat o adevarata “opera de arta mecanica” maiestuoasa si impresionanta totodata.Silueta corpului central are o aerodinamica deosebita iar impreuna cu motoarele situate pe ambele flancuri formeaza un ansamblu care inspira forta si viteza in acelasi timp.Vehiculul de 16,5 m lungime a fost propulsat de doua motoare cu reactie Rolls Royce Spey,puterea de 110.000 CP fiind echivalenta cu puterea a 141 de masini de Formula 1,consumul de combustibil de19 litri/secunda asigurand un timp de doar 16 secunde pentru a ajunge la 960 km/h si 30 de secunde pentru a atinge viteza maxima.

Dupa acest record mondial echipa britanica s-a retras in plina glorie uimind intreaga lume prin vointa si consecventa dar si prin spiritul sportiv fata de ceilalti concurenti, Andy Green si al sau “Thrust SSC” stabilind un punct de plecare “supersonic” pentru viitoarele tentative de record.

Recordurile de viteza au avut ecou si in … muzica, formatia “The Beach Boys” a dedicat melodia “Spirit of America” constructorului-pilot Craig Breedlove si masinii sale.

In text:
1 ft=0,3048m; 1 Mach=1225 km/h (340,3 m/s) sau 761,2 mph-viteza sunetului la nivelul marii si la o temperatura de 15* Celsius.

Gheorghe Eliad
APSR / AIPS